Mobiltelefonok és Digitális megosztás

Azzal, hogy az Egyesült Államokban egy 3G iPhone alkalmazással dolgozik, vagy megpróbálja kitalálni, hogy miként lehet SMS-t (Short Message Service) szállítani egy vidéki közösségnek Botswana-ban, a mobil tér sokféle és izgalmas egyenlő mértékű.

Ez több mezőt érint, mint amennyit telefonon dobhat: antropológia, megfelelő technológia, elektronika, programozás, telekommunikáció, földrajz, műveltség, nem és szegénység. Ez a sokszínűség teszi izgalmasat. Ugyanakkor ugyanaz a sokszínűség jelenti számunkra a legtöbb kihívásunkat. Sok szempontból a mobil világ - különösen az ICT4D (ICT for Development) területén - széttagolt és gyakran félreértett.

Ennek számos oka van, de most egy fontos szempont: mobiltelefonok és a digitális szakadék.

[További olvasmány: A legjobb Android-telefonok minden költségvetéshez.]

Amíg a fejlett piacokat izgatják az iPhone, az N95, a BlackBerry, a 3G, a WiMAX és az Android, a fejlődő országokban, a legtöbb izgalom központja a mobiltelefonok - bármely telefon - elterjedése körül a szegényebb vidéki, és a digitális szakadék bezárásának lehetőségeit. A mobiltelefon-készülékek, mint például a Nokia és a Motorola, úgy vélik, hogy a mobileszközök "olyan módon zárják le a digitális szakadékot, ahogyan a PC soha nem képes". Az iparági testületek, például a GSM Szövetség saját "Digitális megosztottság áthidalása" kezdeményezést hajtanak végre, és a nemzetközi fejlesztési ügynökségek, például az USAID több százmillió dollárt szivattyúznak a mobil technológia körüli gazdasági, egészségügyi és oktatási kezdeményezésekbe. Olyan sok nagy névvel foglalkozik, ami esetleg tévedhet?

Erre válaszolni azt hiszem, vissza kell térnünk az alapokhoz és meg kell kérdeznünk, hogy mit jelent, ha beszélünk a digitális megosztottságot segítő mobilokról. Nyilvánvaló, hogy a mobiltelefonok viszonylag olcsóak (összehasonlítva a személyi vagy laptop számítógéppel). Kicsiek és hordozhatóak, jó az akkumulátor élettartama, azonnali hangos kommunikációt biztosítanak, legalább SMS funkcióval rendelkeznek, és képesek az internethez való hozzáférést biztosítani. Ráadásul a társadalom legszegényebb tagjainak több százmilliója vagy saját vagy egyhez férhet hozzá. Nincs más kétirányú kommunikációs technológia. (A rádió, amely rendkívül fontos és befolyásos csatorna, nyilvánvalóan csak egyirányú).

Szerencsés voltam az elmúlt években, hogy számos konferencián, workshopon és céges irodán beszéltem a mobiltechnológia használatáról a nemzetközi megőrzés és fejlődés, és ez valami, amit igazán élvezem csinálni. De minél többet teszek, annál nagyobb a tudás, a tudatosság, a szakadék. Nyugaton, amikor a digitális szakadékot segítő mobiltelefonokról beszélünk, sok ember óriási feltevést tesz a fejlődő országok felhasználói számára elérhető technológiákról. A mobiltelefont az elefántcsonttornyok tetejéről rózsaszínű üvegek segítségével, egy nyugati prizmán vagy egy 3G iPhone lencsején keresztül nézzük. Nevezd meg, amit szeretsz.

Gondolj bele: A legtöbben telefonos telefonokkal rendelkeznek (sokan közülük kettő vagy három), és nagyon jó hálózati lefedettséggel rendelkeznek, hogy meghajtják őket. Nem csak hívásokat kezdeményezhetünk; jó minőségű fényképeket készíthetünk, apró filmeket szerkeszthetünk, feltölthetjük az internetre, megtalálhatjuk a legközelebbi mozifilmeket, navigálhatunk a világhálón, játszhatunk tisztességes játékokat, megtudhatjuk, hogy vannak-e barátaink közel vannak-e, és töltsön le szoftvereket. Általános tapasztalatunk általában kellemes. Miért szeretnénk másképp telefonálni?

Azoknak a mobiltelefonoknak, akik képesek mindezt megtenni, azt gondolták volna, hogy a fejlődő országokban rejlő lehetőségek egyértelműek lesznek, ugye? Nos, talán. Vagy talán nem …

Kezdjük azzal, hogy megnézzük a világ egyik legelismertebb telefonját - talán meglepő módon a Nokia 1100-at. Bárki, aki egy ideje fejlődő országban töltött időt, nem fogja észrevenni ezek számát. Az OK? Ők a Nokia (és az emberek csak úgy szeretik a Nokia-t), erősek a zárt billentyűzeten, jó az akkumulátor élettartama, a felhasználói felület könnyű, és olcsóak (eredetileg 40 dollárért újak, de most már a felhasznált piacok felére is rendelkezésre állnak). Mindent megteszünk, amit a felhasználó akar: hívásokat kezdeményezhetnek és fogadhatnak, címjegyzékkel rendelkeznek, SMS-eket küldhetnek és fogadhatnak, valamint a beépített riasztás nagyon népszerű. (Egy közelmúltban, Kampalában tett utazás során a taxisom nagy izgatottsággal mesélte el, hogy a riasztó még akkor is hangzik, amikor telefonját kikapcsolta.) Ezek a telefonok sok ember kezében vannak a nagyon vidéki területeken, ahol látjuk a mobilt, mint a digitális szakadék bezárásának eszközét. A dolgok lassan változnak, de a "lassú" az operatív szó itt.

A probléma az, hogy a Nokia 1100, mint a fejlődő országokban lévő piacokon és üzletekben található alacsony árú mobiltelefonok közül, nem rendelkezik semmilyen böngészővel, és nem támogatja a GPRS (General Packet Radio Service) vagy bármely más formáját adatátvitel. Hozzáférés az internethez? Álmodozz tovább. De ez nem az egyetlen probléma. Számos vidéki területen a hálózati lefedettség hiányzik, még akkor is, ha a telefonok rendelkeznek vele, bár ez valóban változik. Vannak még nyelvek és tartalmak, de ami még fontosabb, a költségek. Valaki, aki csekély tartalék jövedelemmel rendelkezik, nem akar egy nagy darabot tölteni, hogy karcolja az internetet, és megtalálja, amit keres. Sok országban a GPRS árazási modellek a legjobb esetben zavaróak. Bár az SMS-ben rögzített költségek állnak rendelkezésre, számolva, hogy hány kilobájt adat készít fel egy weboldalt, valaki kitalálja.

A piramis alján lévő lehetőség óriási, és a mobiltelefon-gyártók és a hálózati szolgáltatók egyaránt keményen dolgoznak, hogy kitöltsék telefonokkal. Számukra a legfontosabb kérdés a költségek, mert ez az, ami a legfontosabb az ügyfeleik számára. És ha ez azt jelenti, hogy a lecsökkent mobiltelefonokat a lehető legalacsonyabb áron kínálják, akkor legyen is. Ez a jelenlegi valóság sok ilyen telefonot lát, GPRS nélkül, nincs böngésző, nincs Java, nincs kamera, nincs színes képernyő - azok a technológiák, amelyek a mobiltelefont előmozdító terveinkhez kapcsolódnak, mint a digitális szakadék bezárásának eszközét.

Szóval, ha komolyan vesszük a mobiltelefonok használatát a társadalom legszegényebb tagjainak segítésére, mi a helyzet a nemzetközi fejlesztési finanszírozásnak a támogatott, teljesen internetes mobilkészülék biztosításával szemben a fejlődő piacok számára? (Ezt már kipróbálták, de hiányzott a koordináció.) Az adományozók máris pénzeket nyújtanak a hálózatüzemeltetőknek. A Kongói Demokratikus Köztársaságban, Madagaszkárban, Malawiban, Sierra Leone-ban és Ugandában például a Nemzetközi Pénzügyi Társaság (a Világbank karja) 320 dollárt nyújtott a Celteltől a mobilhálózatok bővítéséhez és frissítéséhez. A hálózati lefedettség, amilyen fontos, csak az egyenlet része. A digitális megosztottság szemszögéből, aki a piaci erőkre reagálva kezeli a kézibeszélőt, mint a piaci erőkre reagáló cégek (amelyekről már érveltem, gyakran az árakra szorítkoznak)?

Az elmúlt évben egy interjúban a BBC-vel megjegyeztem, "A hang még mindig a gyilkos alkalmazás sok fejlődő országban, és az adatok sokáig el fognak érni." Még mindig hiszem, hogy ez igaz, de a dolgok kezdik megváltozni. Mint gyakran történik, a legizgalmasabb változás belülről fog származni. A későbbi bátorítóbb lépésekben a fejlesztő közösség növekvő láthatósága (és nagysága) olyan helyeken, mint Kenya, rendkívül üdvözlendő és jelentős. Ez lesz a valódi előrelépés, és valószínűleg a digitális megosztottság problémáinak megoldásában a mobiltelefonok lehetőségei végre megvalósulnak majd.

Ken Banks a fejlődő országokban a pozitív társadalmi és környezeti változások pozitív mobil technológiájának alkalmazásával foglalkozik a világon, és az elmúlt 15 évben az afrikai projekteken dolgozott. Nemrégiben kutatásai eredményeként a FrontlineSMS, a terepi kommunikációs rendszer fejlesztése volt a célja, hogy a helyi nonprofit szervezeteket feljogosítsa.

Ken a Sussex Egyetemen végzett a Szociális Antropológia és a Fejlesztési Tanulmányok kitüntetéssel, és jelenleg osztja a Cambridge (Egyesült Királyság) és Stanford Egyetem Kaliforniában a MacArthur Alapítvány által finanszírozott ösztöndíjban.

Ken további munkájának részletei a honlapján találhatók.