A szelep gőzölős doboza: A telek megereszkedik PC-alapú játékkonzolokhoz

Olyan termékért, amelyet a technológiai sajtó nagyon nagy figyelmet kapott, meglepő, hogy milyen keveset tudunk a Valve Steam Box-ról, a fél PC-ről, félkonzolt hardver koncepcióról amely potenciálisan újradefiniálja a videojáték-tájat.

Persze, a szelepvezeto Gabe Newell bizalmas leírást adott cégének terveiről, valamint a játékiparról és a Valve helyéről szóló nagyszerű megállapításokról. A szelep megalapozta a Steam Box alapját a Steam for Linux és a Big Picture módban is.

Az előbbi az új hardver lean-and-mean operációs rendszere. Ez utóbbi könnyűvé tehetné a Valve Steam szolgáltatást a nagyképernyős, nappali televíziókon. De amit a Valve még nem tett meg, a hardver jellemzőiről, a műszaki specifikációkról és az árakról szól. A Steam Box-nak nincs kiadási dátuma, bár Newell elmondta, hogy a prototípusok négy hónapon belül szállíthatók.

[További olvasmány: A legjobb Bluetooth-hangszórók] "Gabe Newell a sajtóban idézi a Good, Better, Legjobb, de mi vagyunk? Nem tudom, "mondta David Politis, a Xi3 marketing vezetője.

A kép a múlt héten még merészebb lett, amikor a Valve és a moduláris PC-gyártó Xi3 Corporation nyilvánosan megpördült. Annak ellenére, hogy tavaly befektetett a Xi3-be, Valve kedden azt mondta, hogy nincs semmiféle bevonása semmilyen Xi3 termékbe, beleértve a Piston-t, egy 1000 dolláros játékgépet, amelyet sokan szerintük valamiféle Steam Box referencia-design. Válaszul a Xi3 egy sajtóközleményben azt javasolta, hogy a Windows helyett a Windows dugó használata a Linux helyett a két vállalat közötti nézeteltérés forrása volt.

Ahhoz, hogy a dolgok aljához juthassunk, Xi3-val beszélgettünk, és megpróbáltuk elemezzék Valve korábbi, a játékkonzol terveiről szóló kijelentéseit. (Valve nem reagált a megjegyzésre vonatkozó megkeresésre.) Olvasson tovább, és megpróbáljuk tisztítani a levegőt.

Sok gőzölős doboz, néhány részlet

A szelep nem jött ki szilárd definícióval a Steam Box, bár a vállalat nagy vonalakban körvonalazta terveit. A kifejezés a Valve által gyártott Linux-alapú játékkonzolt, de a Valve jóváhagyásával létrehozott más PC-gyártók által gyártott termékekre is utalhat.

eszközök kategóriái: "Jó", olyan dobozok esetében, amelyek körülbelül 99 dollárba kerülnek, és más hálózatos számítógépről folytathatnak játékokat; "Jobb", olyan gépek esetében, amelyek kb. 300 dollárba kerülnek, és amelyek specifikációit szorosan a Valve ellenőrzi; és a "Legjobb", amely leírja a nagyobb teljesítményű PC-s játékautomatákat, amelyek nincsenek specifikus korlátozásokkal. Valve saját doboza a Better kategóriába tartozna, Newell szerint.

Mit kell más PC-gyártók tenni Valve áldásának megszerzésére? Ez még mindig nem tisztázott, és eddig egyetlen más cég sem mondta, hogy olyan dolgokon dolgozik, amelyek megfelelnek a Steam Box kritériumoknak.

A Steam új Big Picture módja könnyebbé teszi a PC-s játékok nagy képernyős TV-jét.

A Newell néhány különleges Steam Box harangot és sípot is beszélt, például a játékvezérlőkbe beépített biometrikus visszajelzést és a Steam Box hardver használatát, mint játékszervereket a ház többi képernyőjén. De ismét, nem tisztázott, hogy ezek konkrét tervek minden gőzölős dobozra vagy csak törekvésekre.

Mindenesetre a Xi3 Piston - egy teljes konzolos forma-faktorral rendelkező játékgép - nem lett felkenve egyetlen kategóriába sem.

"Gabe Newell idézi a sajtóban, amikor egy Jó, Jobb, Legjobbról beszél, de mi ez? Nem tudom "- mondta David Politis, a Xi3 marketing vezetője. A dugattyút "a Steam számára optimalizálták", mondta Politis, de nem magyarázta meg pontosan, hogy ez mit jelent. Mindenesetre, ahelyett, hogy kizárólag a Steam Big Picture módjára támaszkodna, a Piston saját felhasználói felülettel rendelkezik, amely támogatja a játék és videó egyéb szolgáltatásait, nem csak a Steamot.

A Windows üdvözlendő?

Mivel a legtöbb számítógépes játék nem érhető el Linuxon, a harmadik féltől származó gőzölős dobozok számára kulcsfontosságú kérdés az, hogy ezek közül bármelyik Windows-t futtatja-e ki a dobozból. Newell decemberben azt mondta Kotakunak, hogy más vállalatoknak is várható, hogy 2013-ban eladják a PC-ket a nappali helyiségben, és tervezik őket a Steam futtatására, de elkerülte a "Windows" szó használatát. (Ő azonban kevésbé óvatos volt a beszéd közben hogy a Windows 8 egy "óriási szomorúság".)

Mindazonáltal úgy tűnik, hogy a Valve nyitott arra, hogy a Steam Boxokat a Microsoft operációs rendszere futtassa.

Miért a Xi3 a Windows használatára mutat mint Valve víziójának? A Politis nem mondaná, de fenntartja, hogy a Xi3 elkötelezett amellett, hogy gépét Windows-ra alapozza. "A nap végén a telepített operációs rendszerek és alkalmazások óriási többsége ma Windows alatt fut," mondta Politis. "Miért nem akarta ezt támogatni?"

A múlt heti felrobbantás ellenére a Xi3 nem zárta ki a Valve-szel való együttműködést. "Mindig rájuk fog állni, hogy mi a kapcsolatunk velünk" - mondta Politis.

A Xi3 Piston a januári CES 2013-as zümmögése volt.

A spekuláció egy sorában azt mondja, hogy a Valve nem akarja a Windows-alapú eszközök "Legjobb" kategóriájának támogatása mostantól, legalábbis addig, amíg a Linux alapú Steam dobozok nem állnak rendelkezésre, beleértve a Valve saját hardvert is. A Xi3 azonban jelenleg előrendeli a nyaralás elindítását, és Politis szerint a vállalat nehézségekbe ütközhet a kereslet alapján az eddigi válaszok alapján. Talán a Xi3 nem akarta megvárni, hogy a Valve készen álljon.

Miért fontos egy gőzös doboz

Bár sok részlet még mindig rejtélyes, egyértelmű, hogy a Steam Box miért okozott ilyen őrjöngést a játékosok között a sajtó. Részben Valve hűséges felhasználóinak köszönhetően, akik mélyen befektetnek a Steam letölthető játék platformjába és az online hálózathoz. Az ötlet, hogy a meglévő PC-játékok könyvtárát, eredményeit és barátai listáját a nappaliba hozza, egy érdekes javaslat.

Jesse Divnich, az EEDAR betekintési és elemzési alelnöke szerint Steam képes volt vezető szerepet játszani a digitális terjesztésben mert a kiskereskedelmi üzletek és lemezalapú játékok nem akadályozzák a vállalatot. Míg a hagyományos konzolgyártóknak a fizikai készletekre kell gondolniuk, és együtt kell működniük a kiskereskedőkkel az árak csökkentése érdekében, a Valve közvetlenül együttműködhet a játékkiadókkal, hogy hatalmas árengedményeket és promóciókat kínálhasson. Ez a fajta értékesítés segítette a Valve státuszát "az emberek társaságának", mondta Divnich. (A Valve ünnepelt játékkészítő státusza, a Half-Life, a Portal, a Team Fortress 2 és a Left 4 Dead fejlesztése után is vitathatatlanul segít.)

"Ez tényleg lefedi az üzlet alapjait" - mondta Divnich. "[Valve] nagyon erős, nagy és hűséges fogyasztói bázissal rendelkezik, ezért szeretnék kínálni - nem feltétlenül kihasználni - nagyobb szolgáltatásokat nyújtani fogyasztóiknak."

A nagy kép módban a Steam felületen könnyebben navigálhat egy hagyományos konzolvezérlővel, a játékosoknak még mindig szembesülniük kell azzal a valósággal, hogy a legtöbb hagyományos PC-s játékot billentyűzetekre és egerekre tervezték.

A Steam Box körüli érdeklődés is az időzítésről szól, mondta Divnich. Most már a jelenlegi konzol hardverciklusának végén vagyunk, amely már a korábbi ciklusoknál hosszabb ideig tartott, így bármi új is nagyobb figyelmet fog kapni.

"A fogyasztók növekvő mennyisége megszűnik, de ez kemény hogy teljesen megszabaduljanak a videojátékoktól "- mondta Divnich. "Még mindig videojátékokat szeretnek játszani, csak valami másra vágynak, valami újat akarnak."

Lehet, hogy néhány ilyen érdeklődést lemorzsolnak, ha a Microsoft és a Sony kiadják a következő játékkonzolt? Talán így van, de a Steam Box még mindig komoly versenyző lehet a hatalmas közönséggel, zökkenőmentes letölthető játékboltjával és indie-játékokkal, modokkal és szabadon játszható címekkel. Mindössze annyit kell tudnunk, hogy a Steam Box valóban létezik.