Ez az új tudomány örökké megölheti a szúnyogokat

A szúnyogok bosszantó problémát jelentettek az emberiség túlélése szempontjából, mivel folyamatosan halálos betegségeket hordoznak, mint például a malária. Az új tudomány azonban azt sugallja, hogy az embereknek meglehetősen tisztességes esélyük van a háború egyszeri és végleges megnyerésére. Megvan az a technológia, amely valószínűleg életünk során teljes mértékben megsemmisíti a kihalt szúnyogokat, de ez a legjobb megoldás ezeknek a halálos rovaroknak a leküzdésére?

Bill Gates nem rendelkezik CRISPR-szel

Úgy tűnik, hogy Bill Gates így gondolja. Támogatja a Target Malária nevű projektet, amely aktívan kívánja megváltoztatni a szúnyogok DNS-ét. Ezt egy új tudományos áttörésnek nevezzük, amelyet CRISPR módosításnak nevezünk, amely lehetővé teszi a tudósoknak, hogy az élő sejtekben a DNS nagyon specifikus részeit bármilyen célra megváltoztassák. Ebben az esetben a tudósok módosíthatták a szúnyogok DNS-jét oly módon, hogy egy új szál tartalmazzon olyan betegségekkel szembeni rezisztenciát, mint a malária.

Gates optimista abban, hogy ez a génszerkesztő technológia az ön életére hamarabb készen áll, mint gondolnád. „Két év múlva telepítenék azt” - mondta a Forbes 400 csúcstalálkozón.

A tudósok módosíthatták a szúnyogok DNS-jét oly módon, hogy egy új szál tartalmazzon olyan betegségekkel szembeni rezisztenciát, mint a malária.

Hogyan pontosan ez tette ki a szúnyogok kihalását? Nos, ha a módosított DNS-sel szúnyogokat szabadon engednék, akkor más szúnyogokkal párosulhatnak, és egy teljesen új szúnyogfajtát hozhatnak létre. Technikai szempontból a szúnyogok továbbra is léteznek, csak nem úgy, ahogy most ismertük őket. Sikeres sikeresség esetén a malária ellenálló új szúnyogok teljesen megtisztítanák a gyakran hordozó szúnyogokat.

Ez a koncepció azonban egészen a közelmúltig különösen nehéz volt a reprodukció alapvető működési módja miatt. Csak azért, mert egy szúnyog malária-rezisztens gént hordoz, még nem jelenti azt, hogy a domináns gén átadódik a következő generációkban. Egy új, géntechnológiával módosított szúnyog természetes párokkal való meglehetősen rossz esélye van az összes természetes törlésre.

A génmeghajtók ezt a problémát úgy oldják meg, hogy egy genomot úgy módosítanak, hogy a módosított DNS-szál mindkét példányban jelen legyen, és így válik a domináns génné, amely átadódik. Egy lenyűgöző videó, kivéve Kurzgesagt, és részletesen kifejti ezt a tudományt.

A szúnyogok felszámolásának lehetséges problémái

Egyesek attól tartanak, hogy ha a szúnyogkísérlet sikeres, a hatalmi pozícióban lévő emberek elkezdenek kihasználni a CRISPR előnyeit, hogy még tovább változtassák a természetét.

Ennek ellenére számos oka van annak, hogy a tudósok nem haladnak túl gyorsan ahhoz, hogy a módosított szúnyogokat vadonba engedjék, hogy az összes jelenlegi békésen elpusztítsák. Először is, ez a CRISPR technológia új, és még mindig rengeteg még nem tudunk róla. Mint ilyen, az új szúnyogok vadonba juttatásának szándékos vagy akár veszélyes következményei lehetnek, ha nem tudjuk 100 százalékban arról, hogy a CRISPR módosítása hogyan befolyásolja a szúnyog többi részét vagy utódait. Ezek a félelmek hasonlóak az emberek GMO-kkal szembeni félelmeivel.

Ezen felül néhányan attól tartanak, hogy ha a szúnyogkísérlet sikeres, a hatalmi pozícióban lévő emberek elkezdenek kihasználni a CRISPR előnyeit, hogy még tovább változtassák a természetét. Előfordulhat ijesztő idő, amikor az emberek által teljesen módosított világban élünk, és a CRISPR-t használjuk annak érdekében, hogy megszabaduljunk a természetben jelentkező kellemetlenségektől és hiányosságoktól.

Amikor feltették a kérdést ezekről a lehetséges hátrányokról, Gates udvariasan nem értett egyet azzal, hogy ez a jelenlegi célokon túl másra is kiterjed. "Úgy gondolom, hogy a konstrukcióval nagyon fontos eszköz lesz a malária felszámolása" - mondta a Forbes-nek.

Csak idő kérdése, mielőtt kiderül, hogy igaza van. Akárhogy is, nem tagadjuk a CRISPR hihetetlen potenciálját.