Kepler Launch: Egy szemtanú jelentés

A Cape Canaveral ezen a hétvégén indított Kepler misszió három évig vagy többen keresi a Föld-szerű bolygókat. A műszer egy egyedi, 15 méter hosszú, 0,95 méter átmérőjű távcső, amelyet fotométer vagy fénymérőnek hívnak, 105 négyzetméteres látómezővel. A Föld légköre által akadálytalanul elért jövőkép könnyebben azonosítja a bolygó tranzitját.

A 590 millió dolláros Kepler a NASA Jet Propulsion Laboratory és a NASA Ames Research Center közös projektje a San Francisco Bay Area-ban. Egy barátja, Marie Sigan, Santa Clara, Calif., Részt vett a bemutatón, és benyújtotta ezt a jelentést:

Figyeltük, hogy a Kepler elindul a strandtól a Jetty Parktól, csak a Port Canaveral déli részén. Az emberek a parkban késő délután megálltak, hogy felszedjék a parkolókat, és figyeljék a kaput visszahúzva. Néhányan a hét elején abbahagyták a Delta II rakéta szerelvény első és második szakaszát. A szürkületben ragyogó fehér fénysugarak jöttek fel, hogy megvilágítsák a rakétát az indítópadon.

A tengerparton hűvös volt egy könnyű szél, de az ég tökéletesen tiszta volt. A háromnegyed holdjának visszaverődő fénye elég fényes volt ahhoz, hogy árnyékot vetjen, és a nagy dömötörlő lógott az északi égbolton. Néhány perccel azelőtt, hogy mobiltelefonos embereket hívtak, barátiak vagy családtagjaik otthon nézték a NASA TV-n elindulását és átküldték számunkra a visszaszámlálást, miközben néztük.

A Delta II először egy fényes fehér fényben ugrott le a padról, majd kanyarba csúsztatva. Néhány másodperccel a dobóba, az első szakaszban a rakéták egy girandolba esettek, mint a ragyogó parázs, míg a második szakasz tovább emelkedett. Megvizsgáltuk, amíg a rakéta kipukkant a látóteréből, és az ég ismét sötét volt, de frissítéseket folytatott, amíg Kepler el nem éri a föld pályáján elért egyetlen kereszteződést. Szétszórt éljenzés és tapsolás jött a mólón. Hibás volt.